In der Nähe von Ermelo wurden Spuren eines römischen Militärlagers gefunden. Eine ganze Legion von 5000 Mann hat hier einige Tage lang biwakiert, um anschließend weiterzuziehen. Ihre Anwesenheit an dieser Stelle ist ein großes Rätsel, denn das Lager befindet sich 35 km nördlich der damaligen Grenze. Die Konturen des Marschlagers sind immer noch zu erkennen.
Die Entdeckung des römischen Marschlagers
Auf einer Karte aus dem 19. Jahrhundert ist zwischen Ermelo und Leuvenum ein merkwürdiges schiefes Rechteck eingezeichnet und mit den Worten „Heidensch Kamp“ beschriftet. Im Jahre 1922 entdeckte der bekannte Archäologie Holwerda, dass es sich dabei um die Überreste eines römischen Militärlagers handelte. Seither wurde das Lager durch die Anpflanzung von Wald und den Bau der Landstraße nach Harderwijk mehr und mehr den Blicken entzogen. Im Jahre 1987 jedoch erfolgte eine umfassende Ausgrabung des südlichen Lagerbereichs.
Römisches Marschlager bot einer ganzen Legion Platz
Das Lager misst 250 mal 350 Meter und war von einem fast einen Meter hohen Erdwall und einem V-förmigen, anderthalb Meter tiefen Graben umgeben. Oben auf dem Wall waren kreuzweise miteinander verbundene Pfähle aufgestellt. Innerhalb des Walls standen Hunderte von Zelten in ordentlichen Reihen. Jedes Zelt bot acht Männern Platz, die aufeinander angewiesen waren und auch gemeinsam kochen mussten. Man hat ihre Kochstellen wie auch die Stellen entdeckt, an denen sie ihre hölzernen Heringe in den Boden geschlagen haben. Das Lager wurde nur einige Tage lang, jedoch von einer vollständigen Legion, benutzt.
Strategisch günstige Lage am höchsten Punkt
Das Lager scheint zwischen 170 und 180 angelegt worden zu sein. Der Grund dafür ist immer noch ein Rätsel. Möglicherweise entstand es im Rahmen einer militärischen Blitzaktion gegen die Chauken in Norddeutschland, aber die Quellen schweigen dazu. Der Ort liegt allerdings strategisch sehr günstig an einem der höchsten Punkte in der Umgebung. Die frühere Zuiderzee, das heutige IJsselmeer, war nur einen Tagesmarsch entfernt. Möglicherweise werden wir den Grund niemals erfahren. Bis jetzt ist dies das einzige bekannte römische Marschlager in den Niederlanden.
